9 Dagers Agadir Surfing, Souker & Sahara Stjerner

Ditt ni dager lange aktive eventyr begynner i det øyeblikket du lander på Agadir Al Massira lufthavn, hvor din private sjåfør venter i ankomsthallen med et skilt med navnet ditt — ingen delte skyttelbusser, ingen forvirring, bare en varm velkomst og et komfortabelt, klimaanlagt kjøretøy klart til å ta deg inn til byen. Denne reiseruten er bygget spesifikt for reisende som ønsker å holde seg genuint engasjert gjennom hele turen, og kombinerer strandsurfing-timer på Marokkos atlanterhavskyst med private ørken-4x4-stier og dedikert stjernekikking dypt i Sahara, i stedet for et rent avslappet sightseeing-tempo. Agadir selv er en gjennomført moderne strandresortby, gjenoppbygd i en planlagt, ordnet stil etter et ødeleggende jordskjelv som jevnet den opprinnelige byen med jorden i 1960, og tilbyr brede boulevarder, en lang sandstrand, og en genuint annerledes, mer avslappet energi enn Marokkos historiske keiserlige medinaer. Etter innsjekking på ditt strandhotell eller hotell nær stranden, er resten av ettermiddagen fri til å slå seg til ro — mange gjester tar en første spasertur langs promenaden for å orientere seg og se den atlantiske dønningen som blir fokus for morgendagens aktivitet. Vi anbefaler en rimelig tidlig kveld, siden morgendagens surfing-time drar nytte av en frisk start, og de beste forholdene finnes ofte tidligere på dagen før vinden tar seg opp. Sjåføren din vil bekrefte hentetidspunktet for surfing-utflukten før han sier god natt, og denne kvelden er en god anledning til å stille spørsmål om de aktive dagene som venter — surfing, privat 4x4-utforskning, og to netter innhyllet i Saharas mørke-himmel-stillhet.

Etter frokost henter sjåføren vår deg og tar deg med på den omtrent tretti minutter lange kjøreturen nordover langs kysten til Taghazout, en tidligere fiskerlandsby som i løpet av de siste to tiårene har vokst til en av Nord-Afrikas mest anerkjente surfing-destinasjoner, takket være en lang, pålitelig atlantisk dønning og en rekke verdensklasse point breaks langs denne delen av kystlinjen. Med en kvalifisert lokal instruktør får nybegynnere en skikkelig, tålmodig introduksjon til surfing på de mildere strandbrekkene i nærheten — først brettkontroll på land, padleteknikk, timing av bølgen, og til slutt å reise seg, med instruktøren din i vannet ved siden av deg for de tidlige forsøkene. Mer erfarne surfere kan i mellomtiden bli matchet med en guide til den passende brekken for deres nivå, fra de milde, tilgivende bølgene på Panorama Beach og Devil's Rock, godt egnet for surfere på middels nivå som bygger selvtillit, til den mer utfordrende, raskere Anchor Point, en av de mest berømte høyrehåndsbrekkene i Afrika og en genuin trekkplaster for erfarne surfere fra hele verden. Timene varer vanligvis rundt to timer, tidsbestemt til de beste forholdene på dagen. Lunsj etterpå er på en avslappet strandkafé rett i landsbyen Taghazout, som selv er vel verdt en spasertur for sin avslappede, bohemske atmosfære, voksende samling av uavhengige surfing-butikker, og yogastudioer som har dukket opp ved siden av de tradisjonelle fiskebåtene som fortsatt trekkes opp på sanden hver morgen. Ettermiddagen er fri for en andre surfing-økt om beina og armene tillater det, eller ganske enkelt å slappe av på stranden mens du ser mer erfarne surfere jobbe med point breaken, før vi returnerer til hotellet ditt i Agadir tidlig på kvelden, behagelig slitne.

I dag tilbyr et genuint valg, avhengig av hvordan gårsdagens økt gikk og hvordan kroppen din føles. Mange gjester velger en andre surfing-økt, enten ved å returnere til Taghazout eller prøve en brekk nærmere Agadir selv avhengig av dagens forhold og instruktørens anbefaling, og bruker den andre timen til å bygge direkte på gårsdagens grunnleggende ferdigheter — bedre bølgevalg, en mer selvsikker oppstigning, og for mange førstegangssurfere det tilfredsstillende første øyeblikket av genuint å ri en bølge i stedet for bare å fange skum. For dem som foretrekker et tempoendring i stedet for en andre morgen i vannet, er dette en god anledning til å utforske Souk El Had, et av de største tradisjonelle markedene i Marokko, spredt over et betydelig overbygd område og betydelig mer moderne og ordnet i sitt oppsett enn de eldgamle, labyrintiske medinaene lenger nord i Fez eller Marrakech, men like livlig, med utmerkede ferske produkter, fjell av oliven og krydder, ferske fiskeboder, og lokalt håndverk inkludert lærvarer og keramikk til priser som generelt er vennligere enn i mer turistiske områder. Ettermiddagen og kvelden er fri til å slappe av på hotellet ditt, pakke for morgendagens innlandsreise inn i fjellene og ørkenen, og nyte en siste skikkelig kyst-sjømatmiddag — sardiner, reker, og hva enn dagens fangst brakte inn — før vi legger Atlanterhavet bak oss i noen dager og drar mot Marokkos dramatisk annerledes innlandslandskap.

I morges forlater vi Agadir etter frokost, drar innover og legger kysten bak oss mens veien stiger forsiktig gjennom den fruktbare Souss-dalen, en bred jordbruksslette som produserer det store flertallet av Marokkos argan-oljeproduksjon, sammen med sitrus, bananer, og grønnsaker dyrket under de karakteristiske hvite plastdrivhusene som kantlinjer mye av ruten. Vi ankommer Taroudant, en murbelagt by ofte kalt 'Lille Marrakech' eller 'Marrakechs bestemor' for sine lignende røde leirmurer, som noen historikere tror inspirerte Marrakechs egne bymurer, om enn i betydelig mindre, roligere og langt mindre turistisk skala. Vi tar oss omtrent en time til å gå langs en del av festningsmurene, stort sett intakte og daterende til 1500-tallet, og gjennom byens to atmosfæriske souker, spesielt kjent for sølvsmykker, lær og krydder, uten noe av presset eller folkemengdene i Marrakechs markeder. Etter lunsj (selvstendig, på en av de små lokale restaurantene nær soukene) fortsetter vi østover, veien stiger jevnt inn i Anti-Atlas-fjellene, et merkbart annerledes, mer tørt og ruglete fjellområde enn det grønnere Rif eller det høyere, mer dramatiske Høyatlas lenger nord. Landskapet skifter til bar stein og spredte kasbaher mens vi synker på den andre siden mot Ouarzazate, kalt 'Ørkenens dør' og, i senere tid, 'Afrikas Hollywood' takket være Atlas Film Studios som ligger her, hvor store produksjoner inkludert Gladiator, Kingdom of Heaven, og TV-serier som Game of Thrones har benyttet regionens dramatiske ørkenlandskap og nesten konstante solskinn. Vi sjekker inn på et hotell for natten, med en avslappet kveld foran morgendagens fremstøt mot den ekte Sahara.

I morges besøker vi Ait Ben Haddou, en befestet ksar over Ounila-elven og UNESCOs verdensarvsted siden 1987, som daterer seg til 1600-tallet og er et av de best bevarte eksemplene på pre-saharisk leirarkitektur hvor som helst i verden, bygget langs den historiske karavaneruten som en gang forbandt Sahara med Marrakech. Vi tar en guidet spasertur opp gjennom ksarens smale gater til det gamle agadir, eller fellesskapets kornlager, på toppen, hvor vide utsikter åpner seg over Ounila-dalen nedenfor — et genuint fotogent sted, og et som har vært med i utallige filmer inkludert Lawrence av Arabia og Gladiator. Videre østover mot Merzouga, i stedet for å holde seg rent til asfaltveien de fleste standardturer følger, gir ditt private 4x4-kjøretøy en genuin offroad-mulighet for deler av tilnærmingen, og legger den asfalterte veien bak seg for å følge ørkenspor over den flate, steinete hamada-platået, en betydelig mer oppslukende og eventyrlig måte å ankomme dynene på enn standard veirute (avhengig av forholdene og sjåførens vurdering på dagen). Denne strekningen tilbyr en skikkelig smak av åpen ørkenkjøring, med landskapet gradvis skiftende fra steinete platå til den første rullende sanden mens Erg Chebbi kommer i sikte i horisonten. Vi ankommer kanten av sandhavet sent på ettermiddagen, hvor kameldrivere venter for en genuint uforglemmelig solnedgangstur over dynene, det skiftende lyset forvandler sanden gjennom nyanser av gull, oransje, og til slutt dyp rosa mens vi når vår eksklusive ørkenleir, gjemt blant noen av de høyeste dynene i Marokko. En tradisjonell middag tilberedt over åpen ild følger, og senere en kveld med berbermusikk rundt leirbålet under et raskt fremvoksende teppe av stjerner.

I dag er helt viet til aktiv utforskning av selve sandhavet, hjertet av denne reiserutens aktive, engasjerende design. For dem som er villige til å stå opp tidlig, tilbyr en valgfri soloppgangs-dynetur en stille, spektakulær start på dagen, ved å klatre opp en nærliggende dyne i halvlyset for å se solen stå opp over Erg Chebbi. Etter en avslappet berberfrokost tilbake på leiren — flatbrød, honning, olivenolje, og søt mynteste — drar vi ut i en privat 4x4 for en utvidet ekskursjon over sandhavets mer avsidesliggende strøk og de svarte vulkanske hamada-slettene bortenfor, en oppløftende, genuint annerledes måte å sette pris på Saharas sanne skala enn kameltur alene kan tilby. Din erfarne sjåfør-guide, godt kjent med ørkennavigasjon og lesing av sanden, kan tilpasse ruten til din appetitt for eventyr på dagen, fra mild dynetopping med vide panoramautsikter til mer energisk offroad-kjøring gjennom bratter terreng. Vi stopper vanligvis ved et avsidesliggende, lite besøkt utsiktspunkt for en piknik-lunsj, med ingenting annet enn sand og himmel i alle retninger, og avhengig av tidspunkt og interesse, kan vi besøke landsbyen Khamlia for å høre tradisjonell Gnaoua-musikk fremført live av etterkommere av vestafrikanske migranter og slaver brakt langs historiske transsahariske handelsruter, deres musikk anerkjent i dag av UNESCO som del av Marokkos immaterielle kulturarv. Ettersom den andre kvelden faller, returnerer vi til leiren for enda en tradisjonell middag og en videre, mer bevisst fokusert natt med stjernekikking — Merzougas avsidesliggenhet og nesten totale fravær av lysforurensning gjør det til en genuin mørk-himmel-destinasjon, og guiden din kan peke ut konstellasjoner, det bleke båndet av Melkeveien, og på de klareste nettene til og med det svake glimtet av fjerne stjernetåker sjeldent synlig noe sted nær et befolket område.

Etter en siste berberfrokost på leiren, inntatt sakte mens vi tar inn dynene en siste gang, sier vi farvel til kameldriverne og ørkenvertene våre og begynner kjøreturen tilbake mot Ouarzazate, og følger mye av gårsdagens rute med et lunsjstopp underveis, vanligvis i Tinghir eller en mindre veiby, hvor en enkel tajine eller grillede brochetter gir et tilfredsstillende middagsmåltid etter to aktive dager i ørkenen. Selve kjøreturen tilbyr enda en sjanse til å ta inn det pre-sahariske landskapet — palmeoaser, leirbygde ksour-landsbyer, og de stadig mer ruglete forfjellene til Anti-Atlas — før terrenget gradvis mykner inn i den bredere dalen rundt Ouarzazate. Avhengig av energinivået ditt etter to genuint aktive dager og netter i Sahara, soloppgangsturer, utvidet 4x4-kjøring, og relativt lite søvn gitt sen-kvelds stjernekikkingen, kan vi ordne enten en avslappet kveld i Ouarzazate for å hvile skikkelig, eller, om du fortsatt har energi til overs, et ytterligere kort besøk til Taourirt-kasbahen, en tidligere residens for den mektige Glaoui-familien og et av de fineste eksemplene på tradisjonell leirarkitektur i landet, eller Atlas Film Studios, for et blikk bak kulissene på settene og rekvisittene brukt i store internasjonale produksjoner filmet i denne regionen.

Etter frokost fullfører vi reisen tilbake til kysten, følger den naturskjønne ruten vestover gjennom Anti-Atlas-fjellene og tilbake til Taroudant, hvor vi vanligvis stopper i omtrent en time, som gir deg et andre, mer avslappet blikk på byens murer og souker om du ønsker å plukke opp siste sølvsmykker eller lærvarer i et betydelig roligere tempo enn det første besøket. Videre gjennom argan- og sitruslundene i den fruktbare Souss-dalen ankommer vi tilbake i Agadir sent på ettermiddagen, den atlantiske brisen og synet av havet er en genuint velkommen kontrast etter fjellene og ørkenen. Resten av dagen er fri — mange gjester velger en siste, enkel surfing-økt i det sene ettermiddagslyset for skikkelig å lukke sirkelen mellom Agadirs atlantiske bølger og Saharas dyner, mens andre foretrekker en enkel, avslappet strandettermiddag og en tidlig middag, fortsatt kjenner den behagelige trettheten fra ørkendagene. Denne kvelden er en god anledning til å reflektere over hvor forskjellige de to halvdelene av denne turen har vært — den pålitelige, kjølende atlantiske surfingen og den store, stille roen i Sahara om natten, begge genuint sentrale for hva som gjør Sør-Marokko til en så givende destinasjon for aktive reisende.

Reisen vår sammen tar slutt denne morgenen. Avhengig av flytiden din, nyt en siste frokost på hotellet ditt og kanskje en siste spasertur langs strandpromenaden, se på morgensurferne ute på vannet en siste gang, før din private sjåfør henter deg og bagasjen din og kjører deg direkte til Agadir Al Massira lufthavn, en reise på rundt tjue til tretti minutter avhengig av trafikk. I løpet av disse ni dagene har du lært eller meningsfullt praktisert surfing på Taghazouts anerkjente atlantiske point breaks, utforsket de historiske røde murene og soukene i Taroudant, besøkt den UNESCO-listede kasbahen Ait Ben Haddou, og tilbrakt to genuint aktive dager og netter i Sahara, utforsket dynene og den omkringliggende hamadaen med privat 4x4 og sett stjerner under eksepsjonelle mørke himler med minimal lysforurensning — en genuint engasjerende, aktiv sammenkobling av Marokkos atlanterhavskyst og dens ørken-interiør, bygget for reisende som ønsker å holde seg i bevegelse i stedet for bare å bese severdigheter. På vegne av sjåføren, guidene, og hele Marokko Travel-teamet takker vi deg for å ha reist med oss.